「どこもかしこもまん丸いあなたのフォルムにズキューン！」「こんな目で見つめられたらデレデレ」とキュートなお目目にやられた!?という一般投票のコメントが多数寄せられ、見事、第8代『エスパス モンプチ』公認オフィシャルキャットに選ばれたまりもくん。「独特なポーズで家族を癒してくれますよ」とのお話に、ワクワクしながら雪深い真冬の北海道へ会いに行ってきました。
普段の買い物でよく利用するホームセンターに出かけた時、夫婦揃って犬好きなので、ペットショップに犬を見に行ったのです。その時、下から視線を感じてふと見ると、そこにはまんまるの瞳で私たちを見上げている猫が。「猫なのに丸い！」それが「まりも」の第一印象でした。犬派の私も夫も、まりもを見た瞬間、同時に「かわいいね」と言ったことを覚えています。
翌日、やはりもう一度会いたくてふたりでホームセンターへ。店員さんが「抱っこしますか？」と言ってくださり、抱っこをすると「ニャー」と甘えた声で鳴いたのです。もうこれでイチコロ。「僕を連れて行って」そう聞こえて…。アパートに住んでいましたので、その場で大家さんに電話をかけて許可を得て、3日後には家族として我が家に迎え入れました。
オフィシャルキャットへの応募は今回で4回目になります。親バカですが、本当にまりもが可愛くて、みんなに見てほしい！その思いで応募を続けていました。受賞の連絡は電話でと聞いていたので、投票締切翌日にかかってきた時にもしかして…。すると予感的中で、受賞のお知らせでした。たまたま息子が熱を出していたので実家に帰っていたのですが、子どものことはすっかり忘れてしまい（笑）、あまりの嬉しさに、興奮して汗だくになりました。
もちろん、この日は「おめでとう」と大好きなモンプチの缶詰をたっぷり食べさせましたよ。
抱っこされたり、構われたりするのがあまり好きではなく、とにかくマイペース。
遊んで欲しい時は自分から寄ってきますので、それまで待っていてあげるという感じの毎日です。ただ、私が夕食の準備を始めると、どこにいても走ってきて、食卓にある自分の椅子に座っています。夕食時に家族が集まるのをわかっていて、家族の皆を待っているのです。この時以外にこの椅子に座ることはないので、家族の一員として自分も一緒にいたいと思っているのでしょうね。
また、夜遅くに夫が仕事から帰ってきて、私も子どもも寝ている時は、まりもが迎えてくれます。まりもが夫の話し相手をしているようで、一緒におしゃべりしてくれると夫もいつも喜んでいます。
家族の中での自分の立ち位置をちゃんとわかっているようなのです。
モンプチは大好きですが、中でもウェットフードが好きで、特に牛肉やツナなど噛みごたえのある食材が入っているものがお気に入りです。長くお留守番をさせてしまった時などは、一番好きな缶詰をあげているのですが、台所で食事の準備をしている時に、ツナ缶などの缶詰を開ける音がすると、自分のモンプチじゃないかと走って飛んで来て、違うとわかるとガッカリした顔をしています。
おやつもモンプチが大好きです。不思議なご縁で、先日モニターに当選してテンダーキッスをいただきました。まりもはもちろんですが、私もとても嬉しかったです。 実は少し前に病気をしてしまい、療法食だったのです。療法食は食べにくいようだったので、少しだけモンプチのカリカリを混ぜて食べさせていました。今は随分回復したので、モンプチの割合を増やしていますが、増えるごとに食欲も旺盛に。先日たまたまモンプチ100％だった時の食べっぷりは、すごかったんですよ（笑）。
息子は3歳ですが、生まれる前からまりもがいたので、まりもにとっては弟のような存在です。まりもは、もともと構われるのが嫌いな性格ですが、少し前まで息子がおもちゃのようにしっぽを引っ張ったり、ちょっかいを出してばかり。それでもじっと我慢していました。弟だという意識がまりもにあったのだと思います。同じことをやっても、私には怒ってくるのですが、息子には絶対に怒りませんから。夜も気付くと息子の足元で、息子を見守るように寝ています。そんなまりもとの生活の中で、息子もまりもにやさしく接することができるようになってきました。
動物園に行っても、動物に対してとても愛情を持って接しているのがわかります。まりもと一緒にいることで、動物好きのやさしい子に育ってくれているのが嬉しいです。私たち家族にとって、一緒にいてくれるだけで心穏やかに、やさしい気持ちにしてくれる、大切な存在だとあらためて感じています。
これからも、これまでどおり、家族として一緒にいる時間を大切に紡いでいきたいと思います。
そんなまりもが、これからオフィシャルキャットとして、いろいろなところで紹介されることは、家族にとっても一生の思い出になります。なかなか抱っこをさせてくれない、クールでマイペースな猫ですが、普段がそうだけに、脇目も振らずに一心にモンプチを食べている時の姿に私たちもビックリ！まりもが食べている姿を見て、「この子が本当に美味しそうに食べているから、うちの猫にも食べさせてみたい」と思ってもらえると嬉しいですね。
これからたくさんの方と接することになると思いますが、慣れてきたらリラックスした時にだけ見せる、お得意の「ポーズ」もお見せできると思います。楽しみにしていてくださいね。
「リラックスした時にだけ見せるポーズがあるんですよ」とうかがい、まだかまだかと待つこと2時間。ついに登場！「これです。“おっさん座り”です」とオーナーさま。階段に寄りかかり、足をガニ股に開いて座る、「スコ座り」と呼ばれるポーズです。これは体が柔らかいスコティッシュフォールドにしかできない座り方だそうですが、そのリラックスモード全開のポーズに思わずスタッフも大爆笑！まさに家でグデーっと寛ぐ“おっさん”のようでした。「まりも！」とオーナーさまが呼ぶと、このポーズのまま尻尾だけをフリフリ。「はいはいなんですか」と面倒くさそうに返事をしているようで、その姿にカメラを向けていたカメラマンからクスッと笑い声が漏れていました。
この日は冬のやわらかな陽射しが差し込み、庭をすっぽりと覆った新雪もキラキラと輝いていました。
外が好きなまりもくん。この日もお庭に出てみたものの、ものすごい勢いで玄関の扉前まで走り、「扉を開けて！」と言わんばかりの鳴き声。
やっぱりネコは寒さが苦手なんですね。
