「新しい生活様式」「ｗｉｔｈコロナ」などと語られるように、私たちの生活を大きく変えた新型コロナウイルス。その影響はペット業界や動物保護の現場にも及びます。巣ごもり消費という言葉がよく聞かれますが、自宅で過ごす時間が増えたことでペットのニーズが高まり、ペットショップでの販売数や動物保護団体への譲渡申し込みが増えていると言われています。これは日本に限らず、海外でも同様のことが起きているのだとか。

　ですが、やはりここで気になるのが「一時的な感情ではなく、この先も末永く一緒に暮らす覚悟があるのか」ということです。数年前からのペットブームにより、今や子供の数より、ペットとしての犬や猫の数のほうが多いと言われる日本。その裏では、不適切な繁殖や飼育放棄が原因となる殺処分が問題になっていることは広く知られています。

　ペットの需要が高まっているなか、ステイホーム中に一緒に暮らしている愛猫たちが体調を崩すケースも目立っているそうです。飼い主が職場や学校へ出かけず、ずっと家にいることは、猫によってはストレスになっていることもあるんだそう。こうした事例はＳＮＳやブログで報告されています。

　動物保護の現場では、各地で行われる予定だった譲渡会が相次いで中止になりました。とくに３～５月は、子猫の誕生ラッシュとなる時期であり、保護猫の譲渡会のハイシーズン。この時期に譲渡会が開催できなかったことは大きな打撃です。さらに、新型コロナウイルスによる社会の混乱ため、一般から支援を募ることがより困難になっています。

　ＳＮＳでもその愛くるしい姿で私たちの心を和ませてくれるペットたちですが、殺処分だけでなく、コロナ禍でさまざま問題が生じているのです。ネスレ日本でペットフードの製造・販売を行うペット事業部門「ネスレ ピュリナ ペットケア」（以下、「ピュリナ」）は、こうした問題から目をそらさず、ペットとの共生社会の実現を目指します。

　冒頭ではコロナ禍における動物保護の現場が受けた影響についてお伝えしましたが、ピュリナは、シェルターで新しい家族を待つ犬・猫たちのために臨時のフード支援を実施しました。

　行き場をなくした犬・猫の数が増える一方で、「譲渡が進まない」と苦しい状況に追いやられた保護団体。大切な動物の命を守り続ける保護団体の皆様のお力になれるよう、こんなときだからこそ、できる支援としてペットフードを寄付させていただきました。ありがたいことに、ピュリナのサポートで多くのボランティア団体が助かったといったお声をいただいています。この活動は各団体のＳＮＳで「#ピュリナと一緒に」のハッシュタグとともに紹介されています。

　譲渡会の開催が難しいなかで、２０２０年３月に国内最大級のペットの里親募集サイト「ペットのおうち」と協力して「ペットのおうち オンライン譲渡会 Supported by PURINA」をオープンしました。ペットと里親のマッチングに日頃から貢献している「ペットのおうち」のサイト内に特設ページを設置し、譲渡イベントが自粛されているなかでも、里親希望の方の目に触れる機会を作り、保護犬や保護猫を譲渡ができるようサポートしています。

　お住まいの地域から、里親を待つ犬や猫を探せる「ペットのおうち オンライン譲渡会 Supported by PURINA」はこちらからアクセスできます。あなたと新しい家族の出会いの場になれば幸いです。